Opening Conference | Championing AI for Good: Building Safer AI for Youth Mental Health
Artificial intelligence is already transforming healthcare, and mental health care is no exception. From enabling preliminary screenings and providing round-the-clock conversational support to extending care into communities where clinicians are scarce, AI has a clear capacity to expand the reach of mental health professionals. Yet this potential is matched by equally significant risks. As these tools move from promise to practice, they raise fundamental ethical and technical questions that cannot be ignored.
Safety and Trust: How do we ensure AI systems do not cause harm when engaging with individuals in crisis?
Reliability: Can an algorithm be trusted to navigate the nuance of human emotion and vulnerability?
Equity: How do we build systems that are as representative and unbiased as the populations they serve?
This opening conference kicks off the hackathon Championing AI for Good: Building Safer AI for Youth Mental Health, a week-long initiative co-organized by Mila, Bell, Buzz HPC and Kids Help Phone (KHP) to develop and stress-test AI safety solutions for youth-facing conversational systems. Before participants dive into the technical work, this conference sets the stage by bringing together leading AI researchers, clinical experts, and voices from the ground to discuss the frameworks necessary to build AI that is not only powerful, but safe.
The event will feature expert presentations examining the benefits and limitations of AI in mental health, as well as the safety risks posed by current systems and the mitigation strategies being developed to address them.
A closing multidisciplinary panel will bring together representatives from Mila, Bell, and KHP alongside youth voices to speak to what is actually happening on the ground, sharing the real-world needs, gaps, and expectations that should be shaping the solutions participants will build throughout the week.
This conference is open to the general public and can be attended either in person or virtually. In-person attendance is limited. Hackathon participants have until March 8, 2026 to register. Visit Mila’s website to find out more.
Agenda
9:00 am - Opening remarks
9:15 am - Keynote address
9:45 am - Motivational talk
10:00 am - Discussion: The benefits and limitations of AI in mental health, featuring a mental health professional
10:30 am - Discussion: AI safety risks and mitigation strategies for mental health, led by an AI safety expert
11:00 am - Panel discussion with hackathon organizers and youth representatives
12:00 pm - Closing remarks and end of conference
À propos de la conférence
L’intelligence artificielle transforme déjà les soins de santé, et la santé mentale ne fait pas exception. Qu’il s’agisse de permettre des dépistages préliminaires, d’offrir un soutien conversationnel en continu ou d’étendre l’accès aux soins dans des communautés où les clinicien·ne·s sont rares, l’IA a une capacité évidente d’élargir la portée des professionnel·le·s en santé mentale. Cependant, ce potentiel s’accompagne de risques tout aussi importants. À mesure que ces outils passent de la promesse à la pratique, ils soulèvent des questions éthiques et techniques fondamentales qui ne peuvent être ignorées.
Sécurité et confiance : Comment s’assurer que les systèmes d’IA ne causent pas de tort lorsqu’ils interagissent avec des personnes en situation de crise ?
Fiabilité : Peut-on faire confiance à un algorithme pour naviguer les nuances des émotions humaines et de la vulnérabilité ?
Équité : Comment concevoir des systèmes qui soient aussi représentatifs et exempts de biais que les populations qu’ils servent ?
Cette conférence d'ouverture marque le lancement du hackathon Promouvoir l’IA au service du bien commun : créer une IA plus sécuritaire pour la santé mentale des jeunes, une initiative d'une semaine co-organisée par Mila, Bell, Buzz HPC et Jeunesse, J'écoute, visant à développer et à mettre à l'épreuve des solutions de sécurité pour les systèmes conversationnels destinés aux jeunes. Avant que les participant·e·s ne se plongent dans le travail technique, cette conférence ouvre la voie en réunissant des chercheur·euse·s de premier plan en IA, des expert·e·s cliniques, et des voix du terrain pour pour discuter des cadres nécessaires à la conception d’une IA qui soit non seulement performante, mais aussi sûre.
L'événement comprendra des présentations d'expert·e·s examinant les avantages et les limites de l'IA en santé mentale, ainsi que les risques pour la sécurité posés par les systèmes actuels et les stratégies d'atténuation en cours de développement pour y répondre.
Un panel multidisciplinaire de clôture réunira des représentant·e·s de Mila, Bell et Jeunesse, J’écoute ainsi que des jeunes pour témoigner de ce qui se passe réellement sur le terrain, en partageant les besoins, les lacunes et les attentes du monde réel qui devraient orienter les solutions que les participant·e·s bâtiront tout au long de la semaine.
Cette conférence est ouverte au grand public et il est possible d’y assister en personne ou virtuellement. Les places en personne sont limitées. Les participant·e·s au hackathon ont jusqu’au 8 mars 2026 pour s’inscrire. Consultez le site web de Mila pour en savoir plus.
Déroulement de l’événement
9 h 00 — Mot d'ouverture
9 h 15 — Allocution préliminaire
9 h 45 — Discours de motivation
10 h 00 — Discussion : Les avantages et les limites de l'IA en santé mentale, avec un·e professionnel·le de la santé mentale
10 h 30 — Discussion : Les risques de sécurité et les stratégies d'atténuation de l'IA en santé mentale, menée par un·e expert·e en sécurité de l'IA
11 h 00 — Table ronde avec les organisateur·rice·s du hackathon et des représentant·e·s des jeunes
12 h 00 — Mot de clôture et fin de la conférence